С.В. Мараков - Тростниковый акробат
Внезапно где-то в глубине тростниковой чащи раздался шум. Постепенно он приближался ко мне. Я остановил байдарку и стал ждать. Кто же это? Судя по шуму и треску, через тростники пробирался не иначе как кабан.
Каково же было моё удивление, когда шум стих в нескольких метрах от меня и на протоку вместо клыкастого кабаньего рыла глянула миниатюрная серая миловидная мордочка небольшого зверька. Да это же солонгой – один из самых маленьких хищников. Тело у него около 20 сантиметров, длинное, тонкое, лапки небольшие, цепкие. Хвостик тоже мал – около 5 сантиметров. Шкурка зверька серовато-желтая.
Зверёк посмотрел по сторонам, ступил передними лапками на длинную тростинку. Она оказалась прочной, и он легко прошёл по ней, как по мосту, в сторону противоположного берега. Когда «мостик» окончился, спустился в воду и поплыл прямо на противоположный берег. Вылез и сразу исчез за стеной тростника.
Я задумался. Солонгои ведь живут главным образом в горных районах Средней Азии, Казахстана и Южной Сибири. Там они являются грозой сусликов и пищух-сеноставок. Его даже и зовут в тех местах сусленником. Как же они оказались здесь? Наверное, солонгоев привлекли богатые мелкими грызунами и ондатрой тростниковые джунгли Прибалхашья.
Пока я размышлял, мой знакомый вернулся, подплыл к концу тростничины, проворно влез на нее и, как настоящий канатоходец, ловко побежал к берегу. Я коротко свистнул. Зверёк замер, глядя глазками-бусинками в мою сторону, потом не торопясь скрылся.
Наше знакомство неожиданно продолжилось. Через неделю наступили сильные морозы, протока замёрзла. Я потеплее оделся и пошёл по своему маршруту вдоль знакомого берега. Подходя к большой ондатровой хатке, находившейся неподалеку от того места, где мне встретился солонгой, я вдруг услышал слабое верещанье и бряцанье железа. В капкане, поставленном охотником на ондатру, бился мой знакомый солонгойчик. Я быстро подбежал к нему и осторожно освободил зверька от дуг капкана. У него была повреждена лапка. Он почти не сопротивлялся. Что мне с ним делать? Впереди целый день работы. Отпустить солонгоя – замёрзнет, ведь зверёк ослаб. Тогда я решил посадить его в тёплую рукавицу, положил туда часть своего походного обеда – кусочек отварного мяса. Чтобы он не задохнулся, вставил в рукавичку тростинку и крепко завязал отверстие. Рукавицу оставил на ондатровой хатке, припорошив её сухими листьями.
На обратном пути, вечером, я раскопал рукавичку, развязал шнурок и заглянул внутрь. Солонгой не подавал признаков жизни. Засунул руку. Потрогал его пальцами. Пошевелил – он заворочался, недовольно зафыркал. Жив! Оказывается, он после моего угощения успокоился в тепле и заснул. Было жалко с ним расставаться, и я принёс зверька домой.
Там был гость – местный охотник, который по пути на свой охотничий участок попросился к нам заночевать.
- Ну-ка, Алексей, отгадай, что у меня в рукавице?!
Загадка, конечно, была сложной. Пришлось раскрыть рукавицу, оттуда показалась мордочка.
Охотник оживился и стал выпрашивать у меня зверька. Оказалось, что в охотничьей избушке развелось много мышей, не дают покоя, грызут продукты и одежду. А кошки нет. Давно среди охотников известно, что солонгой – хороший мышелов и к тому же хорошо привыкает к человеческому жилью.
Нас мыши уже не донимали, поэтому я с удовольствием сделал ему этот подарок. Наутро Алексей уехал, и я забыл о солонгое. Но это было ещё не прощание. Через несколько месяцев, возвращаясь из экспедиции, я заехал к Алексею переночевать. Было уже поздно, наскоро при свете керосиновой лампы поужинали и легли спать.
Хозяин лег на печку, уступив мне кровать. Уставши после дневного перехода, я сразу стал погружаться в сон. Вдруг что-то мягкое и гибкое поползло возле моих ног и стало подниматься к груди. Мгновенно проснувшись, я покрылся холодным потом и сел. Это «что-то» замерло. Нащупав рукой карманный фонарик, лежавший на столике, я зажёг его и увидел, как что-то маленькое, длинное и светлое бесшумно метнулось на пол.
С печи раздался хохот Алексея: «Да это же твой подарочек!». Оказывается, солонгойчик не только прижился в домике и переловил всё мышиное племя, но и подружился с хозяином. Он берёт мясо из его рук, спит в его кровати, причём старается подлезть Алексею под мышку.
Утром Алексей вышел меня проводить. Стоя у двери, он тихонько свистнул, сказав мне:
- Надо тебе и с крестником попрощаться…
Из-под избушки выглянула любопытная мордашка. Поблёскивая бусинками глаз, он проскакал по свежей пороше и остановился неподалёку от нас. Я вынул фотоаппарат, навёл объектив и щёлкнул. Солонгойчик недовольно заверещал и снова юркнул под избушку. А у меня на память остался снимок этого удивительно зверька.