Сколько раз я пытался, услышав этот крик, увидеть ее, но не смог. Только раз тихонько подплыл на лодке совсем близко к то­му месту, откуда слышался этот голос. Да нечаянно загремел вес­лом о борт лодки. В тростнике кто-то завозился, и вверх, махая большими крыльями, поднялась светло-бурая птица. Я заметил, как неуклюже болтались в воздухе ее длинные зеленоватые ноги. Значит, это выпь. Выпь — по сути, цапля. У нее большая шея и острый удлиненный клюв. Окрашена эта птица своеобразно. Вдоль всего тела проходят чередующиеся полосы коричневого и светло-песочного цвета. Когда выпь садится в камыши и вытягивает вверх вертикально тело, то становится невидимой. Именно потому так долго и не удавалось мне обнаружить эту крупную птицу-невидимку. Зная о том, что она невидимка, выпь совсем близко подпускает человека.

     Питается она лягушками, тритонами, мелкой рыбой, не прочь схва­тить полевку, а то и водяную крысу. Иногда даже разоряет гнез­да мелких птиц.

     Впрочем, есть любители поживиться и выпью. Некоторые балхаш­ские охотники-гурманы предпочитают выпь любой другой перна­той дичи.

     Об интересной истории, приключившейся с одним таким гурма­ном, мне хотелось бы рассказать поподробнее.

     Это был мой знакомый — опытный охотник-промысловик. Оттал­киваясь шестом, он пробирался на байдарке вдоль узкой протоки, осматривая капканы, поставленные на ондатру. Зверьки в тот ок­тябрьский холодный день попадались часто. Внезапно впереди за­шумело, и какая-то большая птица затрепыхалась, звеня цепочкой капкана. Быстро подъехав, охотник увидел попавшую в капкан выпь. Стал освобождать ее, но птица отчаянно клевалась. Приш­лось ударить ее веслом. Бросив выпь в байдарку, охотник поплыл дальше. Он был доволен — впереди его ждал вкусный ужин    из выпи.

     У одного из капканов лопнула пружина. Он нагнулся в лодку, что­бы взять запасной. И... получил сильнейший болезненный удар между глаз. От неожиданности охотник потерял равновесие и вы­валился из лодки. Ледяная вода перехватила дыхание, ноги едва доставали дно. Схватившись за борт байдарки, мой знакомый по­пытался забраться в нее, но не тут-то было. На борту сидела ожив­шая выпь и клевала его по рукам.

     Так роли переменились — хозяином положения стала птица. Пришлось сплавать за шестом. Насилу удалось с его помощью прогнать неожиданного «неприятеля». Выпь неуклюже взмахнула крыльями и скрылась за густой стеной тростника. А охотнику пришлось прервать ловлю ондатры и торопливо гнать байдарку к избушке, чтобы обсушиться. Утешала одна мысль, что удар клювом, к счастью, не пришелся по глазу.

Вернуться назад