Охота была неудачной, но устали изрядно. Притащившись к избушке, Яков Михайлович решил прежде всего утолить голод. Разложив на примитивном столике возле зимовья сырок, колбаску и другую снедь, он налил из фляжки стопку коньяка, выпил и принялся смачно закусывать. Пес, взятый напрокат у знакомого лесника, умильно следил за каждым движением городского гостя.

     - Ну что, и ты поди проголодался? – спросил у него Яков Михайлович, отправляя в рот кругляшек аппетитно пахнущей колбасы. – Нет, не заслужил ты ужина, Мухтар. Не оправдал доверия. Плохо работал, зря тебя хозяин нахваливал. Ну да уж ладно, так и быть угощу, - и бросил истекавшей слюной собаке колбасную шкурку.

     В момент ласкового бульканья божественного напитка, вторично наполнявшего походную стопку, Мухтар вдруг с лаем кинулся в лес. Судя по голосу, он облаивал глухаря. И не так уж далеко. На секунду представив себе лица соседей и домочадцев, когда он вернется с добычей, Яков Михайлович молодо вскинул свое грузное тело, схватил ружье и трусцой поспешил к собаке. Он осторожно приблизился к ёлке, которую деловито облаивал пес. Никакого глухаря на ней не было. Хоть бы рябчик или белка – и те отсутствовали.

     - Что ж ты, паршивец, меня взбаламутил?! – в сердцах сказал охотник Мухтару, но того и след простыл. Расстроенный Яков Михайлович поплелся обратно.

     Подойдя к избушке, с похолодевшим сердцем увидел, что закуски на столе не было. На нем лежала только фляга, что неоспоримо свидетельствовало: хищение совершено не двуногим существом. Конечно, это был Мухтар. Яков Михайлович долго звал его, но бесполезно – пес исчез. Собака объявилась только в деревне у своего настоящего хозяина, когда опасность порки миновала.

Вернуться назад