На фоне светлеющего неба их застывшие фигуры слегка напоминали сфинксов. Два шакала лежали на берегу заброшенного арыка и сосредоточенно смотрели на струящуюся воду. Какие мысли бродили в головах этих проказливых зверей, никто не знает. Зачем они здесь? Прошло полчаса, и все прояснилось.

     Тот, что покрупнее, наверное, самец, поднял голову и посмотрел на второго, что помельче – самку. Потом встал и деловито затрусил по берегу арыка к тому месту, где драгоценная азиатская влага разливалась в мелкую заводь. К нему подошел второй зверь. Оба шакала уставились в воду, словно любуясь отражением своих невинно-хитроватых морд. Но не собственная красота зачаровала их.

     Вскоре над водой появился рыбий плавник, потом второй, третий, четвертый… Вершилось тихое таинство природы: из Мургабских зимовалищ шел на теплые мелководья нереститься сазан. Потом события развивались быстро и четко. Она в несколько прыжков достигла горловины и перерезала отступление рыбе. Он же, зловеще шлёпая лапами по воде, направился к сазаньей стае, потерявшей подвижность на мели.

     Приблизившись, шакал схватил не шедшую во главе самку, а одного из свиты самцов, жаждущих оплодотворить своими молоками животворные ядрышки её икры. И правильно сделал: схвати он сазаниху, потерявшие ориентир самцы рассыпались бы по заводи, поди отлови их – трудоёмкая операция. А сейчас, оттащив на берег одну рыбину, шакал пошёл за второй, потом за третьей.

     Всполошенная стая повернула обратно, но не тут-то было: сторожившая у горловины шакалиха метнулась навстречу отступающим, и сазаны шарахнулись назад. Когда на берегу было уже несколько крупных рыбин, рыболовы покинули мелководье и, довольные успешно проведенной операцией, улеглись отдохнуть возле шевелящейся кучи рыб. Шакальи пасти были раскрыты, звери часто дышали, и с красных, свисающих языков капала слюна, пахнущая рыбой.

     Потом самка подошла к затихшей сазанихе и, взяв в пасть её отвислое брюхо, надавила зубами. Брызнула икра, шакалиха стала слизывать её, к ней присоединился супруг. Потом он встал, понюхал, вытянув шею, воздух и, убедившись, что вороватых сородичей и других соперников в округе нет, принялся передними лапами копать в кустах яму. Когда она была готова, шакалы перетаскали туда рыбу, нагребли сверху носами землю и, завершив работу, не торопясь побежали навстречу восходящему солнцу.

Вернуться назад