Общая характеристика. Внешний вид фламинго примечателен. Туло­вище крупное, примерно как у гуся, длинные ноги высоко приподнимают его над землей, причем плюсна примерно втрое больше голени. Змеевид­ная тонкая шея длиннее, чем у лебедя. Голова небольшая. Клюв массивный и в сред­ней части круто, как говорят, коленообразно изогнут вниз. По краям надклювья и подклювья имеются мелкие роговые пластинки и зубчики, образующие цедильный аппарат, напоминающий таковой гусеобразных птиц. Задний палец или слабо развит, или его нет вовсе. Передние пальцы ног соединены плавательной  перепонкой. Цвет оперения в основном розовый, от нежно-розового до интенсивно-красного. Концы крыльев черные. Розовая и красная окраска оперения и кожи обусловлена наличием в тканях жироподобных красящих веществ (липохромов) группы каротиноидов. Эти вещества птицы получают из пищи (в основном из разных рачков). Поэтому белая кристаллическая корка озер, где обитают фламинго, приобретает розовый оттенок.

Распространение. Распространены преимущественно в тропичес­ких и субтропических зонах и лишь кое-где проникают в умеренные широты.

Гнездо и кладка. Для гнездования фламинго собираются большими колониями. Гнезда делаются в виде небольших башенок из ила и ракушечника высотой до 50-60 см. В кладке 1 яйцо, реже 2, еще реже 3; они относительно крупные, белые.

Сроки гнездования. Половозрелыми становятся в возрасте 5 и даже 6 лет. Продолжительность насиживания 30-32 дня. Насиживают обе птицы. Птенцы вылупляются покрытыми пухом, зря­чими и весьма активными. Через несколько дней они покидают гнездо и примерно в месячном воз­расте меняют первый пуховый наряд на второй. Способность к полету молодые приобретают на 65-75-й день жизни; в этом возрасте у них окончательно  формируется  цедильный  аппарат.